Medan jag forskade om de bästa padelspelarna i världen, var det en sak som stod ut, hur ung många av toppspelarna var när de först tog upp en racket – både kvinnliga och manliga spelare.
Till exempel var 2019s världens främsta Paquito Navarro bara fem år gammal när han började. Jag föreställer mig att yngre än han kanske inte har kunnat ta händerna runt greppet för att lyfta racketen alls.
Vid vilken ålder kan barn börja padellektioner? En förälder kan överväga padelundervisning för sitt barn mellan 8 och 12 år baserat på deras fysiska och emotionella utveckling. Många barn startar padelturneringar från 14 års ålder. Vissa barnpsykologiska akademiker tror att ett barn inte klarar av att förlora i sport före 20 års ålder.
En sak som nästan alla sportiga föräldrar har gemensamt är att också vilja att deras barn ska vara sportiga. I de flesta fall tenderar detta att ske eftersom barn ofta följer föräldrarnas exempel. Att trycka för hårt för tidigt kommer dock att ha motsatt effekt. Låt oss titta närmare på hur vi hanterar den känsliga balansen mellan uppmuntran och att trycka för hårt.
Sportinitiering för små barn
Idrottsinitiering är den process där en sport, eller helst flera sporter, introduceras i ett barns aktiviteter genom lek.
Att ha ett barns första kontakt med sporter inom spelområdet kommer att påverka mycket om det barnet fortsätter att utöva någon specifik sport.
Det är här många föräldrar går fel enligt min åsikt angående sina små barn och sport. Om du låter dina ambitioner och ditt ego diktera saker är det troligt att du lägger för mycket sportprestationspress på ditt unga barn.
Detta kommer att få sport att kännas som en syssla för ditt barn och sannolikt resultera i att de slutar sporter vid den första tillgängliga möjligheten.
Jag kommer ihåg när jag gjorde ungdomsidrottscoaching, de barn som var mest entusiastiska var de vars föräldrar brukade komma till idrottsövningen som belöning för att slutföra sina sysslor.
Praktisk implementering
De spanska idrottsforskarna Moreno, Blazquez och Bañuelos publicerade ett antal pediatriska idrottsstudier under en tioårsperiod från 1986 till 1995. Dessa studier har kombinerats till en enda volym som heter Sports Initiation and School Sports, som för närvarande endast finns på spanska.
Från åldrarna 4 till 7
I denna unga ålder kommer fokus alltid att vara att utveckla grundläggande motoriska färdigheter, samordning, balans och rumslig orientering. Detta kommer att göras med hjälp av spel. I många fall standardiseras dessa spel enligt läroplanen för kroppsövning.
Mellan åldrarna 8 och 9
I detta skede av ett barns utveckling kan vi börja integrera det som kallas mini-sport. Det är här du ändrar reglerna för befintliga sporter vilket gör dem inte bara lättare att förstå utan också känns mer som spel.
Normalt är rekommendationen att börja med friidrott för att förbättra grundläggande färdigheter som att springa, hoppa eller kasta.
Den här gruppen berör nästan aldrig ett padelracket. Istället spelar de spel med flerfärgade bollar som är ungefär lika stora som padelbollar. Det finns paddelracketar på banan, men mer för orienteringsändamål.
Från åldrarna 10 till 12
Efter att ha lärt oss en bas av de viktigaste motoriska färdigheterna kan vi börja lära med de specifika färdigheter som behövs för att utöva en sport.
Detta är också åldersintervallet när man inkluderar övningar på padelbanan som innebär att man använder en racket.
Från åldrarna 13 till 15
Enligt ungdomsidrottspsykologerna är det här scenen där du kan börja lära dig sportens regler under träningspasset.
I termer av teorin bör vi fortfarande hålla barn fritt från tävlingslek där det finns begreppet vinnare och förlorare. Dokumentet visar vidare att deltagande i sport måste övervakas av specialister för att motverka konkurrensbeteende eftersom vi fortfarande befinner oss i mycket känsliga stadier av ett barns utveckling.
I denna ålder har barn redan mognad att skaffa sig taktiskt tänkande som behövs för att vara en kompetent padelspelare.
Från 16 års ålder och äldre
Enligt den akademiska litteraturen kan tonåringar i denna åldersgrupp eventuellt börja utöva tävlingsidrott. Men samtidigt säger ungdomsidrottspsykologerna att tonåringen inte når mognad för att klara av att förlora ett spel förrän 20 år gammal.
Det är då idrottaren kommer att vara fysiskt och psykiskt kapabel att klara av att prestera som bäst.
De bästa Padel-spelarna började vinna tidigt
Nästan utan undantag började de spelare som utgör toppen av de professionella padelrangerna sin sportkarriär på högsta nivå i ung ålder.
På samma sätt visar vår artikel om de bästa manliga padelspelarna att världens främsta, Paquito Navarro, har vunnit padelturneringar sedan 9 års ålder.
I sin bok Outliers uppgav Malcolm Gladwell att det kräver 10 000 timmars övning för att behärska alla färdigheter. Även om det har varit en del tvist om det magiska antalet 10.000, råder det ingen tvekan om att vägen till att behärska en färdighet kräver mycket arbete.
En del av detta mästerskap kommer från att bygga den mentala muskel som behövs för att studsa tillbaka från att möta förluster för att göra nödvändiga förbättringar.
Om padelproffs måste vänta tills de var vuxna innan de gick in i turneringar, skulle de troligen nästan gå i pension när de behärskade sitt hantverk.
Den brinnande frågan om när man ska börja formella lektioner, vi talade med en professionell
Många privata padelklubbar uppmuntrar uppenbarligen föräldrar att ta med sina barn till lektioner så unga som möjligt, särskilt om de har en butik som säljer utrustning på plats.
I slutändan är det du som förälder som måste välja vad som är bäst för ditt barn. Fram till åldern 8 bör tonvikten läggas på lekelement som inkluderar socialisering med andra barn.
Barn mellan 8 och 12 år bör uppmuntras att prova så många olika sporter som möjligt. Generellt är det här tiden då ditt barn kan börja med padellektioner. Med detta sagt vill jag insistera på att åtminstone en sport ska vara en lagsport för att främja socialisering och lära ut teamets livsförmåga.
Från 12 års ålder bör barn kunna spela vänliga spel med padel. Även om det att spela en match innehåller elementen att vinna och förlora, lär det sig också begreppet att göra förbättringar och inte ta tillfälliga förluster för personligt.
Om inte ditt barn visar fenomenal förmåga, skulle jag inte uppmuntra att tävla på turneringsnivå före 14 års ålder, även om det finns padelturneringar tillgängliga för yngre barn.
Häng inte ditt ego på ditt barns sport
Detta är något som jag har sett i många sporter. När du tittar specifikt på padelsporten har du föräldrar som vill att deras barn ska stiga till toppen. Detta beror inte på att det är barnets önskan, utan snarare som ett sätt att stryka föräldrarnas ego.
Som förälder bönfaller jag dig att kontrollera ditt eget ego vid dörren och inte leva genom ditt barns sportprestationer. Om du inte gör det skapar du en miljö där ditt barn kommer att uppleva att föräldrakärlek är villkorad av sportprestanda.
Detta kan vara känslomässigt förlamande för barn när de växer upp. Detta är i princip samma sak som föräldrar som skickar sina barn till murgröna högskolor och lämnar sina barn med studentskuld som det kommer att ta årtionden att återbetala, om någonsin. Och allt så att föräldrarna har något som de kan skryta med sina vänner om.
Så kärnan är att låta ditt barn njuta av sin sport, oavsett om det visar sig vara padel eller någon annan sport.
För att utrusta ditt barn med lämpliga redskap, kika på de bästa padelracketarna för barn och juniorer här.
